Le jour, elle dort collée sous une feuille, paupières fermées, quasiment invisible. La nuit, elle ouvre ses yeux écarlates.
Ces yeux rouges servent de défense : réveillée brusquement, la rainette les ouvre d'un coup, un phénomène appelé coloration éclair qui désoriente le prédateur le temps d'un bond.
Cette espèce est surtout abondante sur le versant caraïbe et dans les basses terres humides du pays. Sur le Pacifique central, autour de Manuel Antonio, son observation reste occasionnelle et n'est jamais garantie : elle dépend de la pluie, de la saison et du site visité.
La reproduction dépend de la pluie. Les femelles pondent sous les feuilles surplombant l'eau, et les têtards tombent dans la mare à l'éclosion. C'est pourquoi les mois de mai à novembre sont les plus favorables à leur observation.
Comportement
- Strictement nocturne : elle passe la journée collée sous une feuille, membres repliés et yeux fermés.
- Pond ses œufs sur une feuille surplombant l'eau ; les têtards tombent dans la mare en éclosant.
- Le mâle appelle après les premières pluies fortes de la saison verte.
Conseils d'observation
- Une sortie nocturne guidée multiplie les chances par dix : le repérage se fait à la lampe et à l'oreille.
- N'utilisez jamais de flash direct : leurs yeux y sont extrêmement sensibles.
- Cherchez sous les feuilles des plantes proches de l'eau, pas au sol.
Le saviez-vous ?
- Ses couleurs vives sont une défense : le flash de rouge et de bleu désoriente le prédateur le temps de la fuite.
- Elle n'est pas venimeuse, contrairement aux dendrobates.
- Les embryons peuvent éclore en avance s'ils détectent les vibrations d'un serpent.
Conseils photo
- Sortie nocturne obligatoire, avec une lampe frontale à lumière chaude et faible.
- Macro 100 mm et petit diffuseur sur le flash : la lumière directe brûle la peau humide.
- Ne déplacez jamais l'animal pour composer l'image ; travaillez autour d'elle.
Pour aller plus loin, notre safari photo animalier est conçu autour de la lumière et des distances de prise de vue.
Statut de conservation
Préoccupation mineure (UICN)
Encore commune, mais les amphibiens du Costa Rica restent parmi les plus exposés au champignon chytride et à la disparition des mares temporaires. Ne manipulez jamais une grenouille : votre peau altère la sienne.
Où l'observer avec nous
Les excursions où la rainette aux yeux rouges est le plus souvent observé.
